Secondo lo storico Giuseppe Borla, fin dal 1614 lo scudo dovette portare come cimiero una gru che reca nella zampa destra un sasso. La gru è un’usuale allegoria della virtù detta “vigilanza”; in uno dei testi più diffusi durante il primo Seicento, ovvero nell’Iconologia di Cesare Ripa - raccolta di descrizioni di figure allegoriche - è infatti narrato un fantasioso comportamento di tali uccelli. Essi, riporta il Ripa, volano usualmente in gruppo e, quando si posano sul suolo, affidano ad un membro dello stormo il compito di tenere sollevato un sasso stringendolo in una zampa: se qualche pericolo si avvicinerà, la gru “sentinella” potrà così far cadere la pietra a terra, provocando rumore e facendo volare via le compagne.
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Fuori di metafora, il significato del cimiero era questo: Chivasso era l’ “antemurale” di Torino, era cioè una città fortificata che avrebbe dovuto respingere i nemici diretti verso la capitale dello stato sabaudo, o perlomeno ritardare il loro arrivo; ogni cittadino aveva perciò il compito di rimanere in perenne stato d’allerta per il bene comune: questo è infatti il senso del motto civico in latino “UNIO FORTIS” - “unione forte” o, per tradurre più liberamente, “l’unione fa la forza” -.
L’elmo che sosteneva il cimiero venne abbandonato nel Settecento, dopo che a Chivasso fu conferito il rango di città (1690) - meritato grazie alla strenua fedeltà degli abitanti a Casa Savoia in tempo di torbidi e di assedi - e dopo che venne gratificata del titolo di contessa di Castelrosso (1695).
Lo stemma civico cominciò così ad essere raffigurato con due rami di palma come sostegni; questo tipo di fronda è, infatti, il tradizionale simbolo delle città che hanno sostenuto eroicamente degli assedi: e i Chivassesi poterono ben meritare questo attestato di benemerenza, soprattutto dopo aver sopportato le cannonate dei Francesi nel 1705; al di sopra dello scudo, inoltre, fu posta una corona comitale, che usualmente - ma non sempre, per quanto riguarda le raffigurazioni di duecento anni fa - presenta sedici perle di cui nove visibili.
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